与えられた方程式が表わしている曲線の性質を調べ,その曲線の概形を描くことを考えましょう.そのためには次のことに注意しなければなりません.
問題によっては,まだ調べなければならないこともあり,またこのうちのいくつかを省いても実際に曲線の概形を描くことができることもあります.
解
次に極座標で与えられた曲線の概形について考えてみましょう.まず,その前に極座標とは何なのかを学びましょう.
座標を用いる理由は点の位置を決めるためです.ただ,どういう基準で決めるかによって違ってきます.たとえば直交座標系では垂直に交わる2本の直線を基準に座標を決めます.極座標系(polar coordinate system) では 極(pole) とよばれる点と極からのびる極軸(polar axis) とよばれる軸によって座標を決めます.
直交座標平面上に1点P が与えられたとします.このとき点Pを極座標で表わすとどうなるでしょうか.まず,原点Oを極として極から点Pを通る光線を放ちます.このとき極軸とこの光線の作る角が
ならば,この光線を
で表わします.次に極から点Pまでの距離を
で表わします.すると,点Pの位置は
と
の組
によって完全に決めることができます.この
を点P
の 極座標(polar coordinate) とよびます.
このとき点Pの直交座標 と極座標
の間には
解
より
となります.これより点Pは光線
で極から点Pまでの距離は2となるので,点Pの極座標は
と表わすことができます.ところが,光線
で
ととると点Pを表わすことができます.よって点Pの極座標は
.他にも
などいろいろあります.図2.9参照
曲線の方程式が直交座標で
解
とおくと,
より
ここで極方程式の代表的なものをいくつか見てみましょう.
解
解
(a)
円(circle)
(b)
, アルキメデスの渦線(spiral)
(c)
ベルヌーイのラムニスケイト(lemniscate)